Productivité

De nombreux systèmes de productivité partent du même postulat : si vous n’accomplissez pas assez de tâches, c’est que vous manquez de discipline. Levez-vous plus tôt, planifiez avec plus de soin, résistez aux distractions et forcez-vous à traverser l’inconfort.

Le problème, c’est que la force de volonté n’est pas inépuisable. Les recherches sur le contrôle de soi suggèrent depuis longtemps que se forcer régulièrement à résister aux impulsions et à faire des choix difficiles peut devenir mentalement épuisant.

Les travaux du psychologue Roy Baumeister ont contribué à populariser l’idée que le contrôle de soi doit être traité comme une ressource plutôt que comme un trait de personnalité que certains possèdent et d’autres non.

Une approche plus durable consiste à construire des habitudes qui rendent le démarrage et la poursuite des tâches moins pénibles. Deux stratégies étonnamment simples peuvent y aider.

Pensez à quelque chose que vous repoussez constamment. Peut-être s’agit-il de terminer un projet, d’économiser de l’argent, de faire de l’exercice régulièrement ou de prendre un rendez-vous important.

La pensée habituelle est : « Je m’en occuperai plus tard. »

La question intéressante est de savoir à qui appartient exactement ce « plus tard ».

Le neuroscientifique Hal Hershfield a étudié la façon dont les gens perçoivent leur futur moi. Ses recherches suggèrent que lorsque nous nous imaginons dans quelques années, notre cerveau réagit d’une manière qui ressemble davantage à la pensée envers une autre personne qu’envers notre identité actuelle.

Cela explique pourquoi la procrastination peut sembler étonnamment facile. Vous ne refusez pas nécessairement de faire la tâche pour toujours. Vous la confiez simplement à quelqu’un qui ne vous ressemble pas encore tout à fait.

La solution est parfois appelée « continuité du soi futur » : renforcer le lien psychologique entre qui vous êtes aujourd’hui et qui vous deviendrez.

Les recherches examinant cette idée ont établi un lien entre une connexion plus forte avec le soi futur et une moindre procrastination, de meilleures décisions financières, des comportements plus sains et de meilleurs résultats académiques.

L’avantage, c’est que vous n’avez pas besoin d’un système élaboré pour la pratiquer.

Une fois par semaine, écrivez quelques phrases du point de vue de votre moi dans un mois, six mois ou un an.

Posez-vous ces questions :

Pour quoi mon futur moi me sera-t-il reconnaissant cette semaine ?

Quel problème ai-je évité pour lui ?

Quelle décision suis-je en train de lui laisser résoudre ?

Par exemple, au lieu de penser : « Je devrais finir cette présentation ce soir », essayez : « Demain matin, je veux être la personne qui ouvre son ordinateur et constate que la partie difficile est déjà faite. »

Ce petit changement rend la récompense plus concrète.

Astuce : commencez par des horizons temporels courts. Il est souvent plus facile d’imaginer la version de vous-même de la semaine prochaine que celle dans 20 ans.

Il y a souvent un moment étrange juste avant de commencer quelque chose de difficile. Votre cœur bat un peu plus vite. Vous vous sentez agité. Peut-être avez-vous soudainement envie de café, d’une collation supplémentaire ou de cinq minutes sur votre téléphone.

La plupart des gens interprètent cette tension comme un signe qu’ils ne sont pas prêts. Alors, ils attendent.

Mais la sensation inconfortable avant une tâche exigeante ne signifie pas toujours que quelque chose ne va pas. Cela peut simplement signifier que le corps devient plus alerte.

Les recherches sur la réévaluation de l’activation liée au stress explorent ce qui se passe lorsque les gens changent leur interprétation de cette activation physique. Au lieu de vous dire : « Je suis anxieux », l’alternative serait plutôt : « Mon corps se prépare à quelque chose d’exigeant. » Les sensations physiques peuvent rester similaires, mais leur signification change.

Supposons que vous soyez sur le point de faire une présentation.

Vos mains sont légèrement tendues et votre rythme cardiaque augmente.

Une interprétation possible est :

« Je suis nerveux. Je dois me calmer avant de commencer. »

Une autre est :

« Je suis alerte. Mon corps me donne de l’énergie pour cela. »

Les chercheurs étudiant ce type de recadrage ont constaté que changer l’interprétation des réponses au stress peut améliorer la performance dans certaines situations difficiles.

L’avantage, c’est que vous n’avez pas besoin d’éliminer la sensation inconfortable avant de commencer.

Essayez un rituel de 10 secondes.

Faites une pause avant la tâche et identifiez ce que vous remarquez physiquement.

Ensuite, décrivez ces sensations en utilisant un langage tourné vers la préparation :

« Je suis activé. »

« J’ai de l’énergie. »

« Mon corps se prépare. »

Puis commencez.

L’objectif n’est pas de prétendre que le stress est agréable. Il s’agit d’apprendre que l’inconfort ne signifie pas automatiquement qu’il faut s’arrêter.

Ces deux habitudes deviennent encore plus utiles lorsqu’elles sont combinées à une première action très petite.

Après avoir pensé à votre futur moi, décidez de ce qui lui faciliterait la vie.

Ensuite, rendez le point de départ presque ridiculement simple.

Ne « rédigez pas le rapport ».

Ouvrez le document et écrivez trois phrases.

Ne « organisez pas vos finances ».

Ouvrez l’application bancaire et examinez une catégorie.

Ne « faites pas une heure de sport ».

Enfilez vos chaussures et commencez par dix minutes.

Une fois la tâche lancée, la motivation devient souvent plus accessible.

Ces deux stratégies partagent le même principe.

Au lieu d’exiger plus de discipline, changez la façon dont vous vivez la tâche.

Rendez la personne qui bénéficie de vos efforts plus réelle, et cessez de traiter la tension normale précédant une tâche comme une preuve que vous devriez retarder le démarrage.